有网友搞了这样一张长图，把印度的历史做了很直观的简述，并称其为“印度简史”：一直被侵略，从来没赢过。事实也是如此的，很客观，但这中间，需要弄清一个问题，那就是作为近现代国家意义上的印度，是不能和古印度划等号的。而这正是如今一些人，尤其是我们中国人对于印度的“误解”。现在，我们就这“误解”最深的几点，给出正确的答案。

正解之1：古代印度是指南亚次大陆

要说“误解”或者说是错误的解读，首先得说说，“印度”这一名称，即古印度并非一个国家的名称，而是指南亚次大陆这一区域，因喜马拉雅山脉、苏莱曼山脉等高大山体而与亚洲其他地区隔开，形成了一个相对独立的地理单元。因为它的面积小于大陆，所以被称为南亚次大陆；又因为印度和巴基斯坦是南亚的主要大国，也有人称南亚为印巴次大陆或印度次大陆。
历史上，东汉称它为“天竺”。唐代玄奘根据当地发音，称作印度。
 
南亚次大陆总面积约为430万平方千米，人口约为16亿。绝大部分位于印度洋板块，也有一小部分位于欧亚板块。其中，印度、印度河以东的巴基斯坦、孟加拉国、尼泊尔和不丹位处大陆地壳上；岛国斯里兰卡位处大陆架；岛国马尔代夫位处海洋地壳。很显然，今天人们所说的印度仅仅是古代印度的一部分。

正解之2：古印度文明源头在今巴基斯坦

网友制作的那张表格，是从雅利安人的入侵开始的，那时，印度文明已经形成，而且限于印度河流域。从地图上可以看到，在纳巴达河和达布蒂河护卫下的温迪亚山脉和萨特普拉山脉，将印度拦腰截为南北两部分。印度南部另有隆起的德干高原作屏障。在北部边境，兴都库什山脉、苏莱曼山脉和喜马拉雅山脉形成了难以逾越的壁垒。早期的印度文明就是在这一封闭的区域中形成，或者更直接地说，作为人类最古老的文明之一的古印度文明，是在印度河流域兴起的，由于它主要集中在印度河流域，所以也称为“印度河文明”。

印度河文明究竟何时出现难以确定，粗略的估计应早于公元前3000年。它的源头是哈拉巴文化。哈拉巴在今巴基斯坦旁遮普省境内，是印度河流域上古文明的城市遗址。其范围西起伊朗边境，东近德里，北及喜马拉雅山南麓，南临阿拉伯海，估计占地130万平方公里，呈巨大的三角形，可称世界上面积最广的青铜文化。考古学家在此发现公元前3000-前2000年代的青铜器文化遗物，包括火砖建筑、下水道、工具、陶器、艺术品等。还发现刻在印章上的文字符号，迄今尚未完成解读。其文明昌盛期已经进入奴隶制发展阶段，与同期埃及、两河流域水平相当。哈拉巴与摩亨佐·达罗等地的古迹，常被称为哈拉巴文化。

公元前1750年后，哈拉巴文化逐渐消亡，至今尚无确切原因。过去，人们都把它和入侵者雅利安人联系在了一起，但雅利安人的入侵与哈拉巴文化的毁灭整整相隔有几个世纪。而在哈拉巴文化毁灭后，创造了印度河文明的人或他们的后代，随身带着他们的文化和技术，大概向东疏散到恒河流域或向南迁徙到了印度半岛。
也就是说，在哈拉巴文化逐渐消亡之后，古印度文明才转移至恒河流域，使恒河流域也成为了印度文明的发源地之一。雅利安人于公元前1500年左右出现在印度西北部，并逐步向南扩张。经过长时期的兼并战争，公元前4世纪，雅利安人在南部的恒河流域建立了以摩揭陀为中心的统一国家。这说明，他们是在继承印度河文明的基础上，才创立了更为持久的文明。

正解之3：佛教的起源与今天的印度没啥关系

佛教诞生距今已有两千五百多年，是由古印度迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）王子乔达摩·悉达多所创。但由于西方国家普遍认为佛教起源于印度，而印度事实上也在努力塑造“佛教圣地”形象。同时，一些中国人也这么认为。这让很多人在随大流的意识中产生了佛祖降生在印度的错觉，引起了尼泊尔民众的一向不满。这就是说，人们把古印度文明的泛文化圈与今天国家层面上的印度划了等号，是不对的。
对此，尼泊尔有位叫阿木汉松的学者近期公开表示：佛祖释迦牟尼是地地道道的中国人，印度人无权干涉。阿木汉松这么说其实是尊重历史的表现，敢于说真话。就古印度文明的泛文化圈而言，中国文明也是有自己的文化圈的，从人种学以及文献学的角度来说，尼泊尔人认为自己的祖先来自中国神农族，他们更“像”中国人。从历史的角度来说，尼泊尔是华夏民族的统治区域之一，至明清时期，还属中国领土，当时的中原王朝曾常年派出士兵驻扎，以示主权和保护。

佛姓新称乔达摩，旧称瞿昙；因为他属于释迦（Sākya）族，所以人们又称他为释迦牟尼。释迦族就是中国《史记》《汉书·西域传》所说的“塞人”或“塞种人”，在西方的史籍里有很多不同的称谓，但毫无疑问的是“塞人”或“塞种人”很早就出现在了中国的西王母神话中，是西王母古国子民的一个组成部分。
释迦族约在公元前一千年出现在印度半岛，因晚于雅利安人进入，故居于现今印度北方邦、比哈尔邦和尼泊尔国等当时属于边远的地区。佛教创始人悉达多·乔达摩，相传是今尼泊尔境内迦毗罗卫国的太子，29岁时，深感印度婆罗门教种姓制度的不合理，下层社会深受生、老、病、死之苦，遂离家出走，35岁时得道，创立佛教，获得贫苦人的支持。
这就是说，当时印度复杂而尖锐的社会矛盾为佛教提供了生存和传播的空间，但这并不等于佛教诞生于今天的印度，事实是：佛教诞生于古印度文明的泛文化圈，它与华夏文明的文化圈是有交汇融合的，而若论及乔达摩出生地尼泊尔，佛教的起源则和今天的印度真没什么关系。