“元亨利贞”本义

周易“元亨利贞”是《周易》思想的核心概念之一。“元亨利贞”在早期可能为**占断辞**，即对卦象吉凶的判断：

1. **元**：本义为“始”，指事物的开端、创始，强调初始阶段的机遇。
2. **亨**：通“享”，本义为祭祀时沟通鬼神（“享祀”），后引申为“通达顺利”，指事物发展的过程无阻碍。
3. **利**：意为“适宜”“有利”，强调行动需合乎时势与环境。
4. **贞**：本义为“占问”（《说文解字》），指通过占卜确定行动的正当性；后引申为“正固”“坚守正道”。

因此，从卜筮角度看，“元亨利贞”可能意为：**此卦象征一个从创始到通达、有利的过程，但需通过占卜确认行动是否正当**。例如，《左传》《国语》中的筮例常以“元亨利贞”为吉兆，表示占问之事可行。

春秋战国后，《周易》逐渐被儒家哲学化，“元亨利贞”被赋予伦理与宇宙论内涵：

1. **“四德”说**（儒家主流解释）：

– **元**：创始之德，象征天地万物的本源（“仁德”）。

– **亨**：通达之德，象征万物生长的和谐（“礼德”）。

– **利**：适宜之德，象征利益调和（“义德”）。

– **贞**：正固之德，象征坚守原则（“智德”或“信德”）。

此说以《易传·文言》为代表，将四字与儒家伦理结合，如“元者善之长也，亨者嘉之会也……”

2. **“四时”说**：汉代学者将“元亨利贞”对应四季（春生、夏长、秋收、冬藏），喻示天道运行的规律。
3. **“乾道”象征**：《乾》卦象征“天”的刚健不息，“元亨利贞”被解读为天道运行的四阶段，强调自然与人事应效法天道。
4. **“贞”的本义**：

– 甲骨文中“贞”为“占问”，但在《周易》中是否保留此义存在争议。李镜池、高亨等学者认为“贞”即“占”，全句意为“大吉，利于占问”；而儒家学者多训为“正”。

2. **句读问题**：

– 有学者主张“元亨，利贞”应断为两部分：“元亨”表示大通顺，“利贞”表示利于守正（如朱子《周易本义》）。

3. **历史语境差异**：

– 商周之际的原始语境更侧重卜筮实用，而战国后的诠释偏向哲学建构，需注意二者分野。

—

“元亨利贞”的本意经儒家诠释后，成为宇宙生成论与道德修养的象征，体现天人合一的思维模式。

“元亨利贞”这四个字，被无数人奉为《周易》的“灵魂”。它们被写在乾卦的卦辞中，是整部《周易》的开篇之语。

。

事情还得从“元”这个字说起。传统解释里，“元”常被认为是“开始”或者“善之长”。这种说法看似合理，但问题很快显现出来：如果“元”只是“开始”，那为什么还有“元吉”“元夫”这样的组合。甲骨文的发现让我们看到了“元”字的本义——它的字形像一个突出的头部，立于人体之上，简而言之就是“头”的意思。因为头是人体的最高点，所以它被引申为“大”或“首要”。这样一来，很多困惑就迎刃而解了。“元吉”是“大吉”，“元夫”是“大夫”，“元亨”则是“大亨”。这不仅让《周易》中的语句更加流畅，也让“元”的含义更加贴合当时的文化背景。接着是“亨”。如果说“元”的重新解读只是让人感觉“哦，原来如此”，那“亨”的真相则有些出人意料。传统解释里，“亨”常被解读为“通达”或“顺利”。但甲骨文告诉我们，最早的“亨”其实是“享”的古字，意味着祭祀。甲骨文中，这个字的形状像一个高台上的房屋，下面是盛着祭品的器具，很明显指的是宗庙祭祀中献祭的场景。这就解释了为什么《周易》中会有“大亨”“小亨”这样的说法，它们其实指的是“大祭”和“小祭”。结合商代的祭祀传统，“亨”作为宗教仪式的一部分，才是真正的语境所在。

再说“利”。这个字看似简单，但传统解释常常赋予它一些超出本义的含义，比如“和谐”“顺应”等。可甲骨文中的“利”却直接而明确：它由“禾”和“刀”组成，意思是用刀割庄稼，获得粮食。换句话说，“利”就是利益，是实实在在的好处。所以，《周易》中的“利见大人”就不再是一种抽象的“和谐”，而是更贴近生活的“利益可得”。最后是“贞”。如果说前面几个字的重新解读让人恍然大悟，那“贞”的发现简直是一次“文化冲击”。在甲骨文中，“贞”是占卜的专用字，几乎每片甲骨上都有它的身影。它的本义就是“占卜”或“卜问”。这一发现直接颠覆了传统儒家对“贞”的解释。儒家注重道德修养，把“贞”引申为“正”“中正”，但在商代的占卜文化中，贞人是能够和神灵沟通的占卜者，贞的本义与占卜密不可分。《周易》中常见的“贞凶”“贞吉”，本质上就是占卜吉凶。